“太阳最早照射的中央，是西方的建塘，世间最殊胜的中央，是奶子河畔的香格里拉。”詹姆斯•希尔顿的小说《隐没的地平线》里，第一次性谈到了香格里拉。它用故事的模式，记叙了康韦等四人在战时被一位西方的劫机者，劫持到香格里拉蓝月山谷的神奇故事。
1934年4月英国伦敦麦克米出版公司出版了该小说，它很快滞销到美、日等国，并被好莱坞制片公司摄制成电影，主题歌“香格里拉”唱遍环球。起初，香格里拉一词被香港企业家郭氏家族买断，成为酒店的商号。十年前，云南迪庆藏区开局戴上“香格里拉”的“帽子”。直到 2002年5月，经国务院同意，云南迪庆藏族自治州首府中甸县更名为“香格里拉县”。
正如《不列颠文学家辞典》在评述《隐没的地平线》时所指出的：它的功劳在于为英语词汇发明了“世外桃源”一词——香格里拉。书中的香格里拉是一个有雪峰峡谷、森林湖泊、牛羊草原的世外桃源。
香格里拉的凸现世间，深深地和《隐没的地平线》纠缠在一同，人们简直都遗记了“香格里拉”一词，是迪庆高原中甸县的藏语，意为“心中的日月”。它是中国滇西北融雪山、峡谷、草原、湖泊、原始森林和浓烈民族风情为一体的迪庆景观。那里紫陌花开，铺天盖地地装点着牛羊和木屋，游牧的生机在入夏才迟早退来。
大中甸风景
到了香格里拉，就不能不来松赞林寺，在香格里拉县内，有一座矮小、华丽，红色彩为主的宫殿，金黄色的飞檐，在雄浑中突出威望的无法撼动。这就是被称作“小布达拉宫”的松赞林寺。寺庙旁边蜂拥着许多憨厚的民房，用土夯成，外墙漆白，门窗黄黑相间，像是眼睛单纯地看着环球。这就像是一个祖父周围蜂拥着有数的儿孙，站在山岗上。
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